La genèse méconnue de « Eleanor Rigby » : une dispute entre Lennon et McCartney

Le mystère entoure l’origine de « Eleanor Rigby », l’une des chansons les plus emblématiques des Beatles. Alors que Paul McCartney et John Lennon revendiquent chacun la paternité de ce chef-d’œuvre, l’histoire derrière sa création révèle une profondeur insoupçonnée.

Retour aux racines de Liverpool : un hommage musical

Liverpool a marqué l’essor des Beatles, et la ville est omniprésente dans leurs compositions. Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr ont souvent puisé dans leurs souvenirs d’enfance pour créer des morceaux mémorables. « Eleanor Rigby », sorti en 1966, en est un parfait exemple.

Paul McCartney a toujours affirmé que l’idée mélodique de la chanson lui est venue alors qu’il jouait du piano. Le personnage principal, initialement nommé Daisy Hawkins, a évolué à partir de cette idée. Dans une interview accordée au Sunday Times en 1966, McCartney expliquait : « Les premières mesures me sont venues spontanément. Puis le nom ‘Father McCartney’ m’est apparu, mais j’ai pensé que les gens penseraient à mon père. J’ai donc cherché un autre nom dans l’annuaire et trouvé McKenzie. »

Une source d’inspiration controversée

La genèse du personnage d’Eleanor Rigby a été remise en question dans les années 1980 lorsqu’une pierre tombale portant ce nom a été découverte à l’église St Peter de Woolton, là où Paul et John se sont rencontrés en 1957. Paul maintient que le personnage est fictif, mais il admet que l’utilisation du nom pourrait avoir été un choix subconscient.

Au fil des années, John Lennon a revendiqué une participation majeure dans l’écriture des paroles de « Eleanor Rigby ». En 1970, il confiait au journaliste Alan Smith qu’il avait écrit environ 70 % des paroles. Cependant, son ami Pete Shotton conteste cette version, affirmant que Lennon a contribué « pratiquement à rien » à la composition.</

Cette divergence n’a pas empêché « Eleanor Rigby » de devenir une chanson culte, figurant sur l’album Revolver et sur un double single aux côtés de « Yellow Submarine ». Les critiques ont salué cette œuvre pour sa profondeur émotionnelle et sa capacité à capturer la solitude post-guerre en Angleterre.

L’impact durable de « Eleanor Rigby »

« Eleanor Rigby » a marqué un tournant dans la carrière de McCartney, qui voyait en cette chanson un moyen de se transformer en écrivain sérieux. Dans une réflexion sur son évolution musicale, McCartney se demandait s’il continuerait à être dans un groupe à l’âge de trente ans, envisageant un avenir en tant qu’auteur plus mature, moins focalisé sur la musique pop.

La chanson a également eu un impact culturel significatif. Une statue d’Eleanor Rigby, réalisée par l’artiste Tommy Steele, a été dévoilée en 1982 dans le centre de Liverpool. La sculpture, représentant une femme assise avec son sac à main sur ses genoux, est dédiée à « toutes les personnes seules ».

McCartney et Lennon : une collaboration créative complexe

Malgré les désaccords sur l’origine de « Eleanor Rigby », la relation créative entre McCartney et Lennon a souvent été le moteur de certaines des plus grandes réussites des Beatles. Leur collaboration, bien que parfois tumultueuse, a permis d’explorer des thèmes variés, allant de la nostalgie des souvenirs d’enfance à des réflexions plus profondes sur la condition humaine.

« Eleanor Rigby » reste un témoignage poignant de leur capacité à transcender les différences personnelles pour créer une musique intemporelle. La chanson continue d’inspirer les artistes et les fans, prouvant que les récits de solitude et de communauté humaine résonnent toujours profondément dans notre société moderne.